Terapias no farmacológicas en personas mayores: tipos y beneficios

Erika Álvarez - Di., 13.10.2026 - 09:00 - 6 mins.

Terapias no farmacológicas en personas mayores: qué son, tipos y cómo aplicarlas Ejercicios de memoria, música, actividad física, reminiscencia, relajación o actividades sociales forman parte del día a día de muchas residencias, centros de día y servicios de atención domiciliaria. Todas ellas pueden formar parte de las llamadas terapias no farmacológicas en personas mayores: intervenciones dirigidas a favorecer el bienestar, mantener capacidades y mejorar la calidad de vida sin utilizar medicamentos. Blog Oroi · Terapias no farmaco… Pero ¿qué tipos existen? ¿Qué beneficios pueden aportar? ¿Y cómo elegir la más adecuada para cada persona?

Diferentes soluciones permiten trasladar estas intervenciones a entornos digitales e inmersivos

¿Qué son las terapias no farmacológicas?

Las terapias no farmacológicas son intervenciones que buscan actuar sobre aspectos como la cognición, el estado de ánimo, la funcionalidad, la conducta o las relaciones sociales.

Se utilizan tanto con personas mayores sin deterioro cognitivo como con personas con deterioro cognitivo o demencia.

No sustituyen al tratamiento farmacológico cuando este es necesario. Su función es complementar la atención y ofrecer otras formas de trabajar objetivos relacionados con la autonomía y el bienestar.

Además, sus resultados dependen en gran medida de cómo se apliquen: frecuencia, grado de personalización, dificultad de las actividades y acompañamiento profesional. Blog Oroi · Terapias no farmaco…

7 terapias no farmacológicas habituales en personas mayores

1. Estimulación cognitiva

La estimulación cognitiva incluye actividades destinadas a mantener activa la mente mediante ejercicios de memoria, atención, lenguaje, razonamiento, orientación o resolución de problemas.

Suele realizarse en grupo y combina el trabajo cognitivo con la conversación y la interacción social.

Es una de las intervenciones con mayor respaldo científico. Una revisión Cochrane actualizada en 2023, que analizó 37 estudios con más de 2.700 participantes, encontró pequeños beneficios cognitivos en personas con demencia leve o moderada, especialmente cuando se realizaban dos o más sesiones semanales. Blog Oroi · Terapias no farmaco…

2. Reminiscencia

La terapia de reminiscencia utiliza fotografías, canciones, objetos, lugares u otros estímulos para recuperar recuerdos y conversar sobre la historia de vida.

Puede realizarse individualmente o en grupo y adaptarse a los intereses y experiencias de cada persona.

Una revisión Cochrane encontró efectos pequeños y variables, aunque los estudios desarrollados en residencias mostraron beneficios en aspectos como calidad de vida, cognición y comunicación. Blog Oroi · Terapias no farmaco…

3. Actividad física

El ejercicio puede contribuir al mantenimiento de la movilidad, la fuerza, el equilibrio y la autonomía.

No es necesario plantear siempre actividades intensas. Caminar, pedalear, realizar movimientos suaves o trabajar el equilibrio pueden formar parte de una intervención adaptada.

La Organización Mundial de la Salud recomienda que las personas mayores incorporen actividades que combinen fuerza y equilibrio para favorecer la capacidad funcional y prevenir caídas, recordando además que cualquier cantidad de actividad física es preferible a la inactividad. Blog Oroi · Terapias no farmaco…

4. Música

La música puede utilizarse de muchas formas: musicoterapia realizada por profesionales especializados, canto, escucha de canciones, baile o actividades de reminiscencia musical.

Las canciones conocidas pueden facilitar la participación, estimular recuerdos y generar conversación.

La actualización de una revisión Cochrane publicada en 2025 concluyó que las intervenciones basadas en música probablemente producen una pequeña mejora de los síntomas depresivos en personas con demencia al finalizar el tratamiento. Blog Oroi · Terapias no farmaco…

5. Relajación y bienestar

Ejercicios de respiración, visualización, contacto con entornos naturales o determinadas actividades sensoriales pueden utilizarse para favorecer momentos de calma.

Su objetivo suele ser reducir la tensión y proporcionar bienestar, especialmente en personas que presentan inquietud o en determinados momentos del día.

La evidencia científica es más heterogénea que en otras intervenciones, por lo que resulta especialmente importante observar cómo responde cada persona. Blog Oroi · Terapias no farmaco…

6. Actividades sociales

Tertulias, juegos de mesa, celebraciones, actividades intergeneracionales o dinámicas grupales pueden tener un importante componente social.

Su principal valor está en compartir, conversar y sentirse parte de un grupo.

Además, muchas intervenciones no farmacológicas incorporan de forma natural este componente. Una actividad de estimulación cognitiva o reminiscencia puede resultar más rica cuando las respuestas y recuerdos se comparten con otras personas. Blog Oroi · Terapias no farmaco…

7. Actividades cognitivo-motoras

Estas actividades combinan una tarea física y otra cognitiva al mismo tiempo.

Por ejemplo, caminar mientras se responde a preguntas, recordar una secuencia de movimientos o realizar un ejercicio mientras se toman pequeñas decisiones.

Un metaanálisis publicado en 2021 encontró efectos pequeños pero significativos sobre la cognición y la función física en programas que combinaban ejercicio y entrenamiento cognitivo, tanto en mayores con deterioro cognitivo leve como sin él. Blog Oroi · Terapias no farmaco…

¿Qué tienen en común las intervenciones que funcionan mejor?

No existe una única terapia adecuada para todas las personas.

Sin embargo, hay algunos principios que aparecen de forma recurrente:

Regularidad: una actividad aislada difícilmente genera el mismo impacto que una intervención mantenida.
Personalización: conectar la actividad con los intereses y la historia de vida aumenta la implicación.
Dificultad ajustada: una tarea demasiado sencilla puede aburrir y una demasiado compleja puede generar frustración.
Participación social: compartir una actividad puede favorecer la comunicación y la motivación.
Disfrute: una intervención que resulta agradable tiene más posibilidades de mantenerse en el tiempo. Blog Oroi · Terapias no farmaco…

¿Cómo elegir la terapia más adecuada?

Antes de seleccionar una intervención conviene plantearse algunas preguntas.

¿Cuál es el objetivo? Mantener capacidades cognitivas, favorecer la movilidad, mejorar el estado de ánimo, reducir la inquietud o aumentar la participación social requieren enfoques diferentes.

¿Qué le interesa a la persona? Sus gustos, aficiones y experiencias son fundamentales para seleccionar una actividad significativa.

¿Cuál es su situación actual? Una persona con deterioro cognitivo avanzado puede responder mejor ante la música o los estímulos sensoriales que ante una tarea verbal compleja.

¿Qué formato prefiere? Algunas personas disfrutan participando en grupo y otras responden mejor en sesiones individuales.

En la práctica, lo habitual es combinar varias intervenciones a lo largo de la semana y adaptarlas progresivamente a cada persona. Blog Oroi · Terapias no farmaco…

Tecnología y terapias no farmacológicas

La tecnología no constituye necesariamente una terapia diferente. Puede ser una nueva forma de desarrollar intervenciones que ya existen.

Su utilización puede aportar más variedad de contenidos, nuevas posibilidades de personalización y herramientas que faciliten el trabajo diario de los profesionales.

En Oroi, diferentes soluciones permiten trasladar estas intervenciones a entornos digitales e inmersivos:

Oroi Cognitive: actividades de estimulación cognitiva en escenarios cotidianos, como supermercados o mapas.
Oroi Wellbeing: experiencias inmersivas de paisajes, viajes y otros entornos que pueden utilizarse para bienestar, relajación o reminiscencia.
Oroi Fit: combina actividad física mediante pedaleo con recorridos virtuales.
Oroi Resort: integra movimiento de las manos con actividades que requieren memoria, atención o planificación.
Oroi TV: permite desarrollar actividades grupales de cognición, música, reminiscencia, cultura, movimiento y bienestar desde una pantalla. Blog Oroi · Terapias no farmaco…

La tecnología aporta nuevos escenarios y recursos, pero la selección de la actividad, la adaptación de la dificultad y el acompañamiento continúan dependiendo del profesional. Blog Oroi · Terapias no farmaco…

Terapias no farmacológicas: personalizar antes que acumular actividades

Las terapias no farmacológicas forman parte esencial de la atención a las personas mayores.

La estimulación cognitiva, el ejercicio físico, la reminiscencia, la música o las actividades sociales pueden aportar beneficios diferentes y complementarios.

La clave no está en encontrar una única intervención que funcione para todo el mundo, sino en combinar diferentes actividades y adaptarlas a las capacidades, intereses y objetivos de cada persona.

La tecnología puede ampliar estas posibilidades y facilitar el acceso a nuevos contenidos, pero siempre como una herramienta al servicio de una atención profesional y centrada en la persona.

Referencias

Gavelin, H. M., Dong, C., Minkov, R., et al. (2021). Combined physical and cognitive training for older adults with and without cognitive impairment: A systematic review and network meta-analysis of randomized controlled trials. Ageing Research Reviews, 66, 101232.

van der Steen, J. T., et al. (2025). Music-based therapeutic interventions for people with dementia. Cochrane Database of Systematic Reviews.

Woods, B., O’Philbin, L., Farrell, E. M., Spector, A. E. y Orrell, M. (2018). Reminiscence therapy for dementia. Cochrane Database of Systematic Reviews, 3, CD001120.

Woods, B., Rai, H. K., Elliott, E., Aguirre, E., Orrell, M. y Spector, A. (2023). Cognitive stimulation to improve cognitive functioning in people with dementia. Cochrane Database of Systematic Reviews, 1, CD005562.

World Health Organization (2020). WHO guidelines on physical activity and sedentary behaviour. World Health Organization.