Doble tarea en personas mayores: qué es y cómo entrenar cuerpo y mente a la vez

Erika Álvarez - Di., 06.10.2026 - 10:05 - 5 mins.

Caminar mientras hablamos, llevar un vaso mientras esquivamos un obstáculo o movernos mientras pensamos una respuesta son acciones cotidianas que exigen hacer dos cosas al mismo tiempo. Esta capacidad se conoce como doble tarea. Con la edad, combinar movimiento y actividad cognitiva puede resultar más difícil. Algunas personas reducen la velocidad al hablar, se detienen para responder o necesitan concentrarse más cuando realizan dos acciones simultáneamente. Comprender cómo funciona la doble tarea en personas mayores permite detectar estas dificultades y plantear ejercicios que trabajen movilidad y cognición dentro de una misma actividad.

La doble tarea forma parte continuamente de nuestra vida diaria.

¿Qué es la doble tarea?

Hablamos de doble tarea cuando una persona realiza dos actividades de forma simultánea.

Puede tratarse de diferentes combinaciones:

Motora-cognitiva: caminar mientras se responde a una pregunta.
Motora-motora: caminar mientras se transporta un objeto.
Cognitiva-cognitiva: escuchar una conversación mientras se intenta recordar información.

En personas mayores, una de las combinaciones más estudiadas es la doble tarea motora-cognitiva, porque reproduce muchas situaciones habituales de la vida diaria. B

¿Por qué cuesta más hacer dos cosas a la vez con la edad?

Nuestra capacidad de atención es limitada.

Cuando dos tareas necesitan recursos atencionales al mismo tiempo, pueden interferir entre ellas. Como consecuencia, el rendimiento de una o de ambas actividades puede disminuir.

Caminar, por ejemplo, suele ser una acción muy automatizada. Sin embargo, con el envejecimiento, la marcha y el equilibrio pueden requerir mayor control consciente.

Si mientras camina la persona tiene que responder a una pregunta, recordar información o prestar atención a otro estímulo, aumenta la demanda cognitiva.

Esto puede hacer que:

Camine más despacio.
Se detenga para responder.
Pierda el hilo de la conversación.
Necesite mirar más al suelo.
Requiera mayor apoyo para mantener el equilibrio.

Cuando existe deterioro cognitivo, esta interferencia puede ser más evidente debido a las dificultades en atención dividida y funciones ejecutivas.

Doble tarea y riesgo de caídas

La relación entre doble tarea, marcha y caídas ha despertado especial interés en investigación.

Algunos estudios han observado que las alteraciones en la marcha cuando se añade una segunda tarea pueden estar relacionadas con un mayor riesgo de caída, especialmente en personas mayores frágiles.

Sin embargo, los resultados no son uniformes.

Por este motivo, la respuesta de una persona durante una doble tarea no debe utilizarse de forma aislada para predecir una caída, aunque sí puede aportar información útil dentro de una valoración más amplia.

Señales de dificultad con la doble tarea

Muchas dificultades pueden observarse durante situaciones cotidianas.

Por ejemplo:

La persona deja de caminar cuando alguien le habla.
Reduce considerablemente la velocidad durante una conversación.
Pierde el hilo al tener que esquivar un obstáculo.
Se detiene para pensar una respuesta.
Necesita sujetarse cuando realiza dos acciones a la vez.

Estas observaciones pueden resultar útiles para el equipo, aunque no sustituyen la valoración de profesionales como fisioterapeutas o terapeutas ocupacionales.

¿Se puede entrenar la doble tarea?

Sí. La investigación indica que la doble tarea puede incorporarse a programas de entrenamiento.

Una revisión sistemática y metaanálisis publicada en 2025 analizó 44 ensayos controlados con 2.782 personas mayores.

Los resultados mostraron mejoras en equilibrio dinámico y movilidad funcional, además de una reducción de la frecuencia de caídas frente a los grupos de control.

No obstante, los propios autores señalan varias limitaciones. Las mejoras medias fueron moderadas y la calidad de la evidencia varió entre muy baja y moderada. Además, la mayoría de los participantes caminaban de forma independiente y muchos estudios excluyeron a personas con demencia o enfermedades neurológicas.

Por tanto, los resultados no pueden extrapolarse automáticamente a todos los perfiles.

Otro metaanálisis publicado en 2021 analizó programas que combinaban ejercicio físico y entrenamiento cognitivo en personas mayores con y sin deterioro cognitivo leve.

Encontró efectos pequeños pero significativos tanto en la cognición como en la función física, siendo especialmente interesante la realización simultánea de ambas tareas.

Ejercicios de doble tarea para personas mayores

Una de las ventajas de este tipo de entrenamiento es que puede integrarse fácilmente en actividades habituales de residencias y centros de día.

Ejercicios sentados

Pasarse una pelota mientras se dicen nombres de animales, ciudades o alimentos.
Mover los tobillos mientras se recitan los días de la semana hacia atrás.
Levantar una mano al escuchar una palabra concreta durante una canción.

Ejercicios de pie o caminando

Levantarse y sentarse mientras se nombran frutas.
Caminar por un pasillo mientras se responden preguntas sencillas.
Marcar el paso mientras se cuenta de dos en dos.

Ejercicios grupales

Recorrer un circuito de conos y responder una pregunta en cada parada.
Realizar secuencias de palmadas que aumentan progresivamente en dificultad.
Combinar movimientos con preguntas de reminiscencia o cultura general.

Las preguntas relacionadas con la propia historia de vida pueden ser especialmente útiles, porque añaden carga cognitiva al mismo tiempo que favorecen la conversación y hacen que la actividad resulte más significativa.

Cómo adaptar los ejercicios de doble tarea

La dificultad debe ajustarse cuidadosamente.

Una actividad excesivamente compleja puede provocar frustración o aumentar el riesgo de pérdida de equilibrio.

Algunas recomendaciones básicas son:

Practicar primero cada tarea por separado. Antes de combinarlas, conviene comprobar que la persona puede realizar ambas de forma segura.
Aumentar progresivamente la dificultad. Se puede incrementar la velocidad, reducir apoyos o utilizar preguntas más complejas, pero es preferible modificar un elemento cada vez.
Mantener un reto moderado. Si la persona falla continuamente, la actividad probablemente sea demasiado difícil.
Priorizar la seguridad. En actividades de pie conviene disponer de apoyos cercanos y supervisión. Cuando existe riesgo de caída, la valoración profesional es esencial.
Trabajar con regularidad. Varias sesiones breves distribuidas durante la semana pueden ser más útiles que una sesión aislada de larga duración.

Realidad virtual y doble tarea: ¿cómo puede ayudar Oroi?

La tecnología inmersiva permite trabajar tareas cognitivas y motoras dentro de contextos más significativos.

En lugar de pedir simplemente que la persona mueva las manos mientras memoriza una secuencia, se puede integrar la actividad dentro de una situación con un objetivo concreto.

Oroi Resort, por ejemplo, utiliza seguimiento de manos y se desarrolla sentado. En la actividad Animales, la persona debe recordar una secuencia y ejecutarla con las manos para enseñar un truco a una mascota virtual.

De esta forma se combinan memoria de trabajo, atención y coordinación dentro de una misma actividad.

Oroi Cognitive utiliza escenarios cotidianos como un supermercado o un mapa urbano para trabajar atención, memoria, planificación y otras funciones cognitivas.

También pueden plantearse actividades de doble tarea utilizando Oroi Fit. Mientras la persona pedalea y recorre un entorno virtual, el profesional puede realizar preguntas relacionadas con el paisaje o con otros contenidos.

En todos los casos, la tecnología proporciona el contexto y el estímulo. Es el profesional quien decide la dificultad, supervisa la respuesta y adapta la sesión.

Cuerpo y mente en una misma actividad

La doble tarea forma parte continuamente de nuestra vida diaria.

Caminamos mientras hablamos, recogemos objetos mientras escuchamos o nos desplazamos mientras prestamos atención a lo que ocurre alrededor.

Por eso, entrenar de forma conjunta movimiento, atención y cognición puede acercar las actividades a las situaciones reales que las personas necesitan afrontar en su día a día.

No se trata simplemente de hacer dos ejercicios a la vez, sino de plantear actividades adaptadas, seguras y con sentido.

Porque fuera de la sala de actividades, casi nunca hacemos una sola cosa cada vez.

Referencias

Beauchet, O., Annweiler, C., Dubost, V., Allali, G., Kressig, R. W., Bridenbaugh, S., Berrut, G., Assal, F. y Herrmann, F. R. (2009). Stops walking when talking: a predictor of falls in older adults? European Journal of Neurology, 16(7), 786–795.

Gavelin, H. M., Dong, C., Minkov, R., et al. (2021). Combined physical and cognitive training for older adults with and without cognitive impairment: A systematic review and network meta-analysis of randomized controlled trials. Ageing Research Reviews, 66, 101232.

Khan, M. J., Fong, K. N. K., Wong, T. W.-L., et al. (2025). Effectiveness of dual-task exercise in improving balance and preventing falls among older adults: systematic review with meta-analysis and meta-regression. European Geriatric Medicine, 16(6), 2047–2083.